Academie = De la Crângul lui Heros Akademos din Atena antică, unde Platon (425-347 î.C) se întâlnea cu adepţii săi, expunându-şi prelegerile.
Africa = Romanii au denumit provincia din jurul Cartaginei (Tunisia) Africa, după numele tribului Afer (plural: Afri). Ulterior, denumirea s-a extins pentru întregul continent.
Agape = Mese caritative de seară ale primilor creştini. Mesele erau organizate şi finantate de creştinii înstăriţi, simbolizând dragostea frăţească dintre oameni. În secolul 1 d.C. au avut chiar caracterul unor mese comune, combinate cu serviciul euharistic. În secolul 2 au devenit monopolul bisericii, iar cu începere din secolul 4 au fost eliminate din serviciul divin.
Alger = Cuvânt derivat din l.arabă (el dzezair = insule).
Alhambra = Cetatea Roşie (l.araba).
Amfitrion = Rege legendar al Tirynsului, fiul lui Alcaeus, soţul Alcmenei. În timp ce Amphytrion era plecat să lupte cu Teleboenii, Zeus, împrumutându-i înfăţişarea, s-a unit cu Alcmene. În aceeaşi noapte s-a reîntors acasă şi Amphytrion. Din dubla unire cu Zeus şi cu şotul ei, Alcmene a născut doi fii: Hercules şi Iphicles. La rugămintea lui Zeus, Amphytrion a iertat infidelitatea Alcmenei. Având o fire blândă, generoasă şi iertătoare, a devenit apoi simbol pentru gazda ospitalieră .
Andalusia (în l.arabă Al-Andalus) = Ţara Vandalilor.
Apa Sâmbetei = după o veche credinţă ApaSâmbetei era un râu care se vărsa în Infern; legenda pretinde că apa fierbea toată săptămâna şi numai sâmbătă se potolea, de unde i se trage şi numele.
Asia (în l.asirica acu) = Ţările din est .
Baleare (in l.greacă balein) = Aruncători de pietre .
Banii nu au miros = împăratul roman Vespasian (69-79 d.C.) a dispus construirea la Roma a sute de latrine publice (vespasiene), pentru care a perceput taxe de folosire. Cunoscut a rămas răspunsul lui Vespasian, la critica unor senatori: pecunia non olet (banii nu au miros).
Baroc (în l.italiană barocco) = cele dintâi clădiri baroce au fost construite în Italia. Faţadele au avut aspectul unor nave, unor bărci .
Belem (cartier în Lisabona) = cuvânt derivat de la localitatea biblică Bethlehem (Israel).
Boicot = În timpul crizei agrare din sec.19, căpitanul Charles Cunningham Boycott era administrator al moşiilor lordului Earne din comitatul Mayo (Irlanda). În anul 1879, când arendaşilor din Irlanda li s-au impus taxe deosebit de grele, Liga Arendasilor a hotărât izolarea moşierilor. Prima victima a campaniei antimoşierime a fost capitanul Boycott, zilierii, poştaşii, negustorii, refuzând orice contact cu acesta şi cu familia lui. După un an, familia Boycott a fost nevoită să părăsească moşia şi să se refugieze în Anglia. Actul de izolare a familiei Boycott a rămas în vocabularul internaţional drept boicot .
Britania = Cuvânt provenit de la Brutus .
Călcâiul lui Achile = După naştere, Achile ar fi fost cufundat, aproape în întregime, de mama sa, în apa Styxului spre a deveni invulnerabil. Afară, ar fi ramas numai unul din călcâie, de care era ţinut. La chemarea lui Odysseus, Achile s-a alaturat armatelor elene în războiul contra Troiei. A savârşit minuni de vitejie pe câmpul de luptă, semănând panica între adversari. Printre alţii, l-a ucis şi pe Hector, unul din fiii regelui troian Priamus, fratele lui Paris. În cele din urmă, Achile a fost ucis de o sageată otrăvită, cu care Paris l-a nimerit în călcâiul vulnerabil .
La calendele greceşti = Expresie atribuită de Sueton împăratului roman Augustus. Acesta ar fi afirmat despre cei rai-platnici că îşi achită datoriile ad calendas graecas (la calendele greceşti); referire ironică la faptul că grecii - spre deosebire de romani - nu aveau prima zi a lunii din calendar (numita calendae), zi obişnuită de restituire a datoriilor.
California (în l.spaniolă caliente fornalla) = cuptor fierbinte.
Cal troian = Cal uriaş de lemn construit în taină de Aheeni în cel de al zecelea an al asediului Troiei. În el s-ar fi ascuns soldaţi înarmaţi, fiind lăsat apoi ca momeală în fata cetăţii. După retragerea simulată a Aheenilor, Troienii au dus calul în cetate. În timpul nopţii, războinicii ascunşi în cal au ieşit afară şi, deschizând Aheenilor portile cetăţii, au pricinuit căderea Troiei.
Câmpiile Elizee = Regiune mirifică unde ar ajunge, după moarte, sufletele celor buni şi virtuoşi.
Cerber = Temutul câine, care străjuia porţile infernului Hades. Născut din gigantul Typhon, frate cu Hidra din Lerna şi cu Leul din Nemeea, Cerberus este înfăţisat ca un monstru înfricoşător, cu multe capete, care vegheau pe rând, unul fiind permanent treaz. Avea însarcinarea a nu-i lăsa să între în împaraţia Hades decât pe morti, şi să nu lase pe nimeni să mai iasă de acolo. Singurul care ar fi reuşit să scape şi sa-l invinga ar fi fost Hercules.
Cistercieni = De la vechea mănăstire franceză Cistercium (azi: Citeaux, lângă Dijon).
Coloanele lui Hercules = Denumirea celor doua culmi (Abyla şi Calpe) care formează strâmtoarea Gibraltar, între Africa şi Europa. Iniţial legate, ar fi fost despărţite de puternicul Hercules.
Cutia Pandorei = Când Prometeus a furat focul din ceruri, ca să-l dăruiască omenirii, părintele zeilor Zeus a hotărât să-l pedepsească, dăruindu-i-o pe Pandora. Respinsă de Prometeus, Pandora a reuşit să-l cucerească pe fratele acestuia (Epimeteus), care a luat-o de soţie. Ca dar de nuntă, Pandora a primit o cutie, în care viclenii zei închiseseră toate relele lumii: ura, boala, durerea, moartea. Ajunsă pe pământ, Pandora a deschis cutia, dând drumul involuntar tuturor relelor, care au împânzit lumea.
De la Anna la Caiafa = Isus a fost trimis iniţial spre judecată la Marele Preot Anna, care l-a retrimis înapoi la Caiafa .
Deutsch = piuda (sec.4-6, în limba ostrogoţilor), diot, diut (sec.8-12), diet (sec.12-16, expresie populară). Adjectivul corespunzător s-a format prin adaugarea sufixelor -isk, -isc, -utsch: piudisk, diutisc, tiu(t)sch (înseamna pagân, nelatin, din popor). Cea mai veche însemnare păstrată din anul 786: theodiscus (denumirea iniţială a limbii locale populare nelatine).
Dobrogea = De la numele despotului Dobrotici care a condus între 1354-1386 micul stat independent (de scurtă durată) pe teritoriul de sud al actualei Dobrogea.
Dolar = are la origine cuvântul german Taler . Taler este moneda de argint Sankt Joachimsthaler din Boemia de vest (sec.16).
După mine, potopul = cuvinte atribuite faimoasei curtezane, marchiza de Pompadour, favorita regelui Ludovic al XV-lea al Franţei. Suveranul şi-a însuşit aceste cuvinte ca o linie de conduită, ducând o viaţă de huzur şi desfătări, fără să-i pese ce se va întâmpla după moartea lui.
Europa = există 2 ipoteze: a) din limbile semitice: ereb (irib) = vestul întunecat, b) de origina greacă.
Farsă = Prin aceasta se înţelegea iniţial umplutura de carne tocată şi condimentată a unor preparate alimentare (păsări, peşte). Noţiunea s-a extins apoi la glumele grobiene pe care unii artişti le făceau pe scenele teatrelor, mai târziu capatând forma actuală.
Firul Ariadnei = Când Theseus a sosit la Knossos (Creta), pentru a se lupta cu Minotaurul ascuns în labirintul de sub palatul regal, Ariadna, îndragostită de Theseus, l-a ajutat să se orienteze şi să iasă nevătămat din coridoarele complicate ale labirintului, călăuzindu-l cu un fir, care i-a arătat calea de întoarcere, după ce rapusese Minotaurul.
Flamenco (în l.arabă Falak menguk) = deziluzie în dragoste.
Furcile caudine = Pas muntos îngust, lângă fostul oraş roman Caudium (în sudul Italiei), unde Samniţii i-au înfrânt pe Romani în anul 321 î.C, obligându-i să treacă (neînarmaţi) prin acest pas muntos, sub un tir umilitor de suliţe.
Generalife (în l.arabă Gennat al-Arif) = Gradina Meşterului .
Gibraltar (în l.arabă Djebel al-Tarik) = Stânca lui Tarik; Tarik a fost acel conducător de oşti arabe care, în anul 711 d.C., a trecut Gibraltarul spre Europa.
Gotic = Pictorul şi criticul de artă italian Giorgio Vasari (1511-1574) a denumit noul stil arhitectural din ţările de la nord de Alpi Stilul Goţilor (Stilul Barbarilor).
Hermafrodit = Odată, pe când se scalda în apele unui lac, nimfa Salmacis s-a îndrăgostit de tânarul şi frumosul Hermaphroditus, vrând să se unească cu el. Hermaphroditus a respins-o. Ea l-a cuprins în braţe cu sila, rugând zeii să le unească trupurile pentru totdeauna. Zeii i-au împlinit dorinţa: în locul tânărului şi a nimfei, a apărut o singură făptură, având ambele sexe (hermafrodit).
Între Scylla şi Charybda = Scylla : Întruchipare monstruoasă, cu înfăţişare de femeie, cu partea de jos a corpului formată din mai mulţi câini, zămislită de Phorcys şi Ceto. Înainte de a fi devenit temutul monstru marin, care nimicea corăbiile şi înghiţea corăbierii care se aventurau în strâmtoarea Messina (dintre Italia şi Sicilia), Scylla fusese o fecioară frumoasă, mult iubită de Glaucus. Trezind gelozia şi mânia Circei, a fost metamorfozată de puternica vrăjitoare într-un monstru marin, care străjuia - alaturi de Charybda - acea strâmtoare. Scylla a fost ucisă de Hercules, drept pedeapsă pentru că a furat o parte din Cireada lui Geryon, când acesta se găsea în drum spre casă. Charybda : fiica monstruoasă a lui Poseidon şi Gaea, care sălăşluiau odinioară pe coasta Siciliei, lânga Messina. Lacomă şi nesăţioasă, ar fi devorat Cirezile lui Hercules, fapt pentru care a fost atinsă de trăznetul lui Zeus şi transformată într-un monstru marin. Charybda înghiţea de 3 ori pe zi apa mării, şi odată cu ea navele corăbierilor nesăbuiţi care se aventurau prin partea locului. Însuşi Odysseus era cât pe-aici sa fie înghiţit de Charibda, dar a scăpat ca prin urechile acului, agăţându-se de ramurile unui smochin, la intrarea în pesteră.
Kremlin (în l.slav. Kreml) = Fortificaţie inauntrul unui oraş medieval.
Lunile anului = Ianuarie (de la zeul cu privire dublă Janus; prima lună după solstiţiul de iarnă); Februarie (de la februa-februum); Martie (de la zeul razboiului şi vegetaţiei Mars; pâna în anul 153 î.C. anul roman începea cu luna martie); Aprilie (etimologie neclarificată); Mai (etimologie nesigură; exista 3 variante: de la zeiţa Maia, de la zeul Maius sau de la prefixul mag); Iunie (luna zeiţei romane Iunona); Iulie (in amintirea lui Iuliu Cezar); August (după împăratul roman Augustus); Septembrie-Decembrie (ordinea cronologică a lunilor romane, incepând cu luna martie).
Maghiar = Magyar s-a numit cel mai important grup etnic (din cele 7 triburi migratoare) care în anul 895 (sub conducerea lui Arpad) s-au stabilit în Câmpia Panonică (Ungaria).
Maghreb (în l.arabă al gharb) = vest .
Mană cerească = Hrană legendară a poporului israelian, în timpul exodului prin pustiul Sinai, sub conducerea lui Moise. A avut forma granulară, de culoare deschisă şi un gust de prăjituri cu miere (2 Moise 16; 4 Moise 11). Se consideră că ar fi vorba de secreţia comestibilă a unei insecte, depusă pe frunzele arbustului Tamarix .
Marea Adriatica = de la împăratul roman Hadrian .
Munca de Sisyphus = Sisyphus a fost fiul lui Aeolus şi rege al cetăţii Corint (Grecia). Pentru vina de a fi dat în vileag răpirea Aeginei de către Zeus, şi-a atras asupra-şi mânia acestuia, fiind supus în infern la o cazna perpetuă: sortit să urce un deal, împingând veşnic o piatră uriaşă, care, o dată ajunsa în vârf, se rostogolea din nou la vale, cazna fiind reluată de la început.
Neamţ = Cuvânt de origine slavonă (nemoi-nemetz = cel mut).
Nestor = Devenit rege al Pilos-ului (Grecia), a fost cel mai batrân Basileu grec în vremea Razboiului Troian . Nestor a fost vestit pentru înţelepciunea, cumpptarea şi elocinţa sa. Expresia Nestor se aplică unei persoane mai vârstnice, care îşi domină anturajul prin raţiune, calm şi clarviziune.
Noaptea Valpurgiei = În mitologia germană este noaptea de 30 aprilie spre 1 mai a fiecărui an, în care - după credinţa populară - vrăjitoarele şi demonii se dezlănţuie pentru câteva ore, la sosirea primăverii.
Nod gordian = Un oracol a prezis că neînţelegerile din Frigia vor lua sfârsit, când regele va urca cu carul pâna la templul lui Zeus. Gordius, un simplu ţăran, a fost ales rege al Frigiei si, drept mulţumire, a urcat cu carul la templu închinându-l lui Zeus. Oiştea carului însă era legată de jug cu un nod atât de complicat, încât nimeni nu-l putea desface. Oracolele au prezis că cel ce va reuşi să desfacă Nodul gordian va deveni stapânul Asiei. Mai târziu, Alexandru Macedon ar fi taiat nodul cu sabia, împlinind prezicerile şi punând stapânire pe partea de vest a Asiei.
Notele muzicale = în tarile latine din Europa denumirea iniţială a celor 7 note muzicale (ut/do, re, mi, fa, sol, la, si) s-a facut după Solmisation-ul lui Guido de Arezzo (995-1050, Italia). Notele ut, re, mi, fa, sol, la reprezintă acrostihul unui vechi cântec religios latin consacrat lui Ioan Botezatorul, nota şi de la iniţialele latine ale lui Ioan Botezatorul (Sancte Iohannes). În sec.17 nota ut, greu de pronunţat, a fost inlocuita cu do .
Textul cântecului Sancte Iohannes
Ut queant laxis
Re sonare fibris
Mi ra gestorum
Fa muli tuorum
So lve Polluti
La bii reatum
S ancte I ohannes
Ochi de Argus = Argus a fost un monstru fabulos cu 100 de ochi care, atunci când dormea, închidea doar o parte din ochi, ceilalţi ramânând deschişi, spre a putea veghea neîntrerupt.
Palestina = De la poporul antic Filistinieni din Tara Canaanului.
Panică = Zeul Pan ar fi avut o înfăţisare ciudată, jumătate om, jumătate animal, cu coarne, barbă, copite de ţap şi trup acoperit de păr. Provoca turmelor, păstorilor şi oamenilor, prin apariţiille sale o spaimă panica .
Pânza Penelopei = Curând după ce Penelopa a născut pe Telemachus, Odysseus a fost nevoit să plece în Razboiul Troian . În timpul îndelungatei sale absenţe, Penelopa - spre deosebire de celelalte soţii ale grecilor plecaţi la razboi - a rămas credincioasă soţului ei, timp de 20 ani. A fost asaltată tot mai frecvent de numeroşi peţitori. În fata refuzului ei constant, aceştia au ocupat palatul, şi, puşi pe nesfârşite petreceri şi ospeţe, au urmărit s-o ruineze. Ca să scape de insistenţele, presiunea şi ameninţările lor, Penelopa a recurs la un şiretlic: le-a promis că atunci când va termina de ţesut o pânză la care lucra, se va căsători cu unul dintre ei. Pentru a amâna termenul, a desfacut noapte de noapte tot ceea ce lucrase ziua. Descoperită în cele din urmă, a fost obligată să se decidă, dar a fost salvată în ultima clipa de sosirea lui Odysseus.
Pasărea Phoenix = Pasare fabuloasă, despre care vechii egipteni credeau că ar fi trăit peste 500 ani. Ar fi murit, aruncându-se în foc, pentru ca apoi să renască din propria ei cenuşă.
Patul lui Procust = Procust culca pe călătorii prinşi, pe un pat de aramă; dacă nu încapeau pe pat, le tăia din picioare, iar dacă erau prea scurşi, le zdrobea oasele, întinzându-le. A fost supus apoi de către Theseus supliciului născocit de el însuşi.
Pazvante Chioru = La 25 septembrie 1806 bandele de cârjalari ale turcului Pasvan-Oglu au trecut Dunărea la Calafat şi au pradat Craiova; acest eveniment a rămas în amintirea poporului drept vremea lui Pazvan-Chioru .
Robot = Scriitorul ceh Karel Capek a folosit pentru prima dată cuvântul Robot în piesa R.U.R.; la baza lui a stat cuvântul slavon robota (muncă).
A trece Rubiconul = Pe vremea triumviratului Iuliu Cezar - Pompeius - Crassus, râul Rubicon (in Italia de est) constituia limita de demarcaţie a sferelor de influenţă dintre Iuliu Cezar şi Pompeius. În urma conflictului între cei doi, trupele lui Iuliu Cezar au trecut apele Rubiconului, ocupând Roma şi alungând pe Pompeius.
Rubla = de la cuvântul rus Rubit (a tăia o bara de argint în eşantioane etalonate).
Sabia lui Damocles = Regele sicilian Dionysios I, pentru a-i arăta cât de nesigură este soarta celor puternici, a atârnat la un banchet o sabie deasupra capului lui Damocles, sabie care se ţinea numai într-un fir de păr.
Sandwich = Contele Earl of Sandwich (1718-1792), pasionat jucător de cărţi, nu găsea timp necesar să manânce, preferând să rămână la masa de joc. Spre a nu intrerupe jocul, solicita servanţilor să-i aducă câte două felii de pâine, între care era asezată o bucata de carne.
Sânge albastru = În Evul Mediu aristocraţii spanioli afirmau că au sangre azul (sânge albastru), dorind prin aceasta să arate că în venele lor nu curge sânge arab sau evreiesc. Denumirea provine probabil de la faptul că venele oamenilor cu piele albă apareau de culoare albăstruie.
La sânul lui Avram = Expresie preluată după Evanghelia lui Luca (16,19-22): pilda omului bogat şi a sărmanului Lazăr, al cărui suflet, după moarte, ar fi fost aşezat de un înger la sânul lui Avram, respectiv ar fi ajuns în paradis.
Schei = Cartier din Braşov locuit în trecut şi de slavi (slavii au fost numiţi în trecut de români schei).
Secretul lui Polichinelle = Un secret cunoscut de toata lumea...
A trece apa Styxului = Styx-ul a fost unul din fluviile Infernului mitologic, cu ape tulburi şi noroioase, despre care se spunea că ar face înconjurul pământului. Muritorii care se scăldau în apa Styxului deveneau invulnerabili.
Ţap ispasitor = Expresie larg raspândita, preluată din Vechiul Testament. În religia mozaică ţapul şi viţelul au reprezentat animalele cele mai des sacrificate la ofrande, spre spălarea păcatelor.
Trivial = În vechea Roma discuţiile importante se purtau în incinta forum-urilor; chestiunile mai puţin importante, zvonurile şi bârfele la tri-via, locul de intâlnire a 3 străzi.
Ucraina - Kraina = De la cuvântul mongol Krain (Tara invecinata).
Unchiul Sam = În timpul razboiului americano-englez din 1812, fabricantul de carne Samuel Wilson a livrat conserve de carne Armatei Americane, fapt de care era f. mândru, aratând tuturor interiorul fabricii. Într-o zi, un vizitator al fabricii a citit pe una din conserve inţialele E.A.-U.S., după care a întrebat pe unul din angajaţi ce înseamnă acele 4 initiale ? "N-am idee" - i-a răspuns acesta - "probabil: Elbert Anderson şi Uncle Sam ". Gluma a prins şi s-a raspândit rapid pe întreg teritoriul Statelor Unite. Samuel Wilson a murit în anul 1854. În anul 1861 parlamentul american a decis ca Uncle Sam să devină simbolul oficial al USA.
Ungur = Cuvânt de origina turca (Onogur) apărut după anul 670.
Valah = celto-galicii se autodefineau volker (l.lat. volcae). În vechea limba germană celto-galicii erau denumiţi walh, walasg, walah (sec.8-12) sau walch (sec.12-16). Adjectivele corespunzătoare: wal(a)hisc, wel(hi)sch, waelhisch sau welsch, înseamnă: romanic, latinic, străin, vorbitor al unei limbi straine. Cuvântul slavon vlah acordat românilor provine din vechi cuvinte germane şi se referă la acea grupă etnică din Balcani care în Evul mediu vorbea o limba romanică.
Cum ne-au denumit alte natii ?
Slavii: Vlahi, Valahen, Volohi, Vlasi
Turcii: Ulaghi
Ungurii: Olah
Germanii: Walachen
În vechi texte latine se mai găsesc şi denumirile: Blachi, Blaci, Blacorum, Olacis.
Venetia = De la expresia latină a refugiaţilor italienisosiţi în orasul-lagună, în timpul invaziei hunilor, conduşi de Atilla (452 d.C): veni et-iam (Si noi am venit).
Veni, vidi, vici = Cuvinte atribuite lui Iuliu Cezar, după rapida victorie de la Zella (Asia Mica) asupra trupelor lui Pharnaces din Pont.
Verdict solomonic = Legendă din Vechiul Testament prin se scoate în evidenţă înţelepciunea regelui israelian Solomon (1 Regi 3,16).
Victorie a la Pyrrhus = Pyrrhus a învins - pe muchie de cuţit - romanii în Italia de sud în anii 280 şi 279 î.C, suferind totodată pierderi f.grele umane şi materiale.
Voce de Stentor = Când Stentor striga, acoperea cu vocea sa glasurile a peste 50 de oameni.